Stefan Zweig

Un debito pagato in ritardo

«I Ponti»

Un racconto di Stefan Zweig coevo al Mondo di ieri, mai pubblicato prima in Italia, dove letteratura e teatro si fondono magistralmente e con suprema eleganza.

Quando in una locanda di paese del Tirolo, dove Margaret si è ritirata per un periodo di riposo rigenerante, all’improvviso fa ingresso un anziano male in arnese, che si dirige barcollando verso il bancone e in uno «strano tono magniloquente» ordina una birra, lei ha un sussulto: «Fin dal primo momento in cui era entrato e avevo sentito la sua voce, qualcosa in lui – non sapevo che cosa – mi aveva reso inquieta» racconterà poi in una lunga lettera all’amica di gioventù Ellen. E quando, dopo essersi informata, viene a sapere che quel «vecchio distrutto, ubriaco, semiparalizzato, che viveva all’ospizio dei poveri», oggetto del disprezzo generale, altri non è se non Peter Sturzentaler, l’attore di teatro che lei e l’amica, da adolescenti, avevano venerato come «la quintessenza dell’elevato e del sublime» e «ammirato come pazze, amato alla follia», una pagina di un passato dimenticato riemerge con forza. Ma non solo. Anche qualcos’altro, occultato da lungo tempo nei recessi più nascosti del suo intimo, riaffiora con lancinante nitidezza alla sua coscienza: «… uno di quei segreti profondi che si tacciono caparbiamente persino a sé stessi». Il segreto, in Margaret, di un debito morale che, in un « pericoloso momento» della sua vita, ha contratto con quell’uomo – un debito che ora potrà finalmente saldare, alleandosi con lui, per un istante, contro la volgarità e la crudeltà del mondo.

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